من بين 167 منطقة من مناطق التنوع البيولوجي الرئيسية للمياه العذبة التي تم تحديدها ورسم خرائط لها والتحقق من صحتها في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط، تم العثور على 75 في المائة خارج حدود أي مناطق محمية موجودة مسبقًا أو مناطق أخرى KBAs، وفقًا للنتائج الرئيسية لتقييم IUCN الذي تم الكشف عنه اليوم في مؤتمر IUCN للمتنزهات العالمية الذي عقد في سيدني، أستراليا.

تم فقدان ما يقدر بنحو 70-75٪ من الأراضي الرطبة الداخلية في العالم، إلى جانب العديد من أنواع المياه العذبة التي تعيش فيها، في المائة عام الماضية. يتم تمثيل التنوع البيولوجي للمياه العذبة بشكل سيئ داخل المناطق المحمية، والتي تعد أداة مهمة للحفاظ على هذه الموائل. هناك حاجة ماسة إلى تحديد المواقع الحرجة للتنوع البيولوجي للمياه العذبة كأساس لشبكة مناطق محمية أكثر تمثيلاً لأنواع المياه العذبة. يضع تقييم جديد نسقه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الأساس لمثل هذه الشبكة في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط الساخنة، وهي منطقة غنية بأنواع المياه العذبة المهددة بشدة.

يكشف IUCN أن ما لا يقل عن 167 موقعًا في حوض البحر الأبيض المتوسط مؤهلة كمناطق التنوع البيولوجي الرئيسية للمياه العذبة (KBA) تغطي مساحة إجمالية قدرها 302557 كيلومترًا مربعًا. من بين مناطق KBA هذه، تستوفي 40 أيضًا المعايير التي تؤهلها كمواقع للتحالف من أجل انعدام الانقراض (AZE)، والتي تمثل بعضًا من آخر الملاجئ المتبقية لواحد أو أكثر من الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة بالانقراض.

«من خلال هذا المشروع، نضع التنوع البيولوجي للمياه العذبة على الخريطة في منطقة من العالم حيث تؤدي الضغوط على الأراضي الرطبة الداخلية إلى دفع الأنواع بسرعة إلى حافة الانقراض - وقد فقد عدد منها بالفعل. وعلق ويل داروال، مدير وحدة التنوع البيولوجي للمياه العذبة في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ومنسق المشروع، قائلاً: «الخطوة الحاسمة التالية هي بناء وعي واسع النطاق بهذه المواقع المهمة وتحفيز الحفظ المستهدف على الأرض».

تعد مناطق KBAs مناطق مهمة عالميًا لاستمرار التنوع البيولوجي ويمكنها توجيه اختيار المناطق المحمية الجديدة أو توسيع شبكات المواقع الحالية. كما اعترفت بها اتفاقية التنوع البيولوجي باعتبارها مهمة للوصول إلى أهداف المناطق المحمية العالمية.

ووفقًا للخبراء، فإن زيادة شدة الجفاف والتغيرات الهيدرولوجية بعد بناء السدود والإفراط في استخراج المياه السطحية والجوفية وتلوث المياه والأنواع الغازية هي التهديدات الرئيسية لأنواع المياه العذبة.

قال يورغ فريهوف، الرئيس الأوروبي للمجموعة المتخصصة في أسماك المياه العذبة التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الأحواض/WI والمؤلف المشارك للتقرير: «إن المناطق الغنية بالمياه العذبة هي أنظمة إيكولوجية هشة للمياه العذبة يجب إدارتها بشكل صحيح كجزء من تخطيط الإدارة المتكاملة لأحواض الأنهار الذي يراعي مجموعة واسعة من استخدامات المياه عبر القطاعات».

تم تمويل المشروع من قبل صندوق شراكة النظم البيئية الحرجة ومؤسسة MAVA والوكالة الإسبانية للتعاون الإنمائي الدولي (AECID)، بمساهمات من Biofresh الممولة من المفوضية الأوروبية والوكالة الوطنية للمتنزهات المستقلة (OAPN) التابعة لوزارة الزراعة والأغذية والبيئة الإسبانية.